Familiebedrijf
Het op dit moment 71 units tellende Eden Beach Resort is vanaf de start, begin jaren tachtig, een familiebedrijf. Opgezet door de in Spanje geboren en getogen vader Julio Domingo heeft het resort inmiddels in handen van de gebroeders Domingo een behoorlijke transformatie ondergaan.
Wat ooit als een klein hotel begon en door een team van vier of vijf mensen draaiende werd gehouden, is na twee ingrijpende renovaties in de jaren negentig en 2013 uitgegroeid tot professioneel resort en een begrip op Bonaire en daarbuiten geworden.
De Europees Nederlandse Caroline Scholts staat sinds 2011 als general manager aan het hoofd van het twintig koppen tellende team van het hotel.
Het restaurant, het strand en de beachbar, te samen Spice Beach Club vallen vanaf 2012 onder de verantwoordelijkheid van operational manager Han ten Winkel. Samen met het team van het resort en zijn veertig werknemers leveren Caroline Scholts en Han ten Winkel de ingrediënten en kruiden voor een paradijselijk verblijf op het eiland en maken ze het zowel de bezoekers als de gasten van het resort en de beachclub naar hun zin.
Een nieuwe koers
Voor beiden geldt dat hun werk tegelijkertijd hun passie is en dat laat zich aflezen aan het huidig succes van beide ondernemingen. Als ervaren manager met een gedegen achtergrond in de toeristen- en hotelbusiness zowel in Europees Nederland als op Bonaire werd Caroline Scholts in 2011 gevraagd om te komen helpen bij Eden Beach Resort. Eden Beach moest opnieuw op poten worden gezet en gemoderniseerd. Het hotel was uit zijn voegen gegroeid en vereiste een andere aanpak, indeling en vernieuwde koers. Daarnaast was er behoefte aan meer duidelijkheid. Er moesten departementen komen en een heldere taakverdeling, zodat de receptioniste terwijl zij zich met de gasten bezig hield bijvoorbeeld niet ook en de sales en de vergunningen en de administratie van het bedrijf hoefde te doen. De nieuwe koers wierp (en werpt) zijn vruchten af.
Het resort liet weer van zich horen op verschillende beurzen, de bezettingsgraad steeg en jaarlijkse targets werden gehaald en overtroffen.
“Servicegerichtheid en voorkomendheid kun je niet leren. Dat zit in je bloed. Dat heb je en ben je of niet”
De jonge volop in ontwikkeling zijnde onderneming Spice Beachclub droeg zijn steentje bij aan het hernieuwde en gezamenlijke succes. De trendy beachclub investeerde onder andere in naamsbekendheid door grote artiesten aan te trekken, samen met anderen evenementen te organiseren en bezoekers en gasten van Eden Beach amusement en een veelzijdig en gevarieerd aanbod te bieden.
De synergetische sleutel hiervoor is voornamelijk te vinden in de samenwerking met het resort, Carib Watersport, Wanna Dive en anderen.
Volgens operational manager Han ten Winkel kan men inmiddels dan ook niet meer zeggen dat er niets te doen valt op Bonaire. Spice Beach heeft naar zijn mening immers laten zien, laat zien en zal samen met anderen blijven aantonen dat dat imago echt verleden tijd is.
Hart voor de zaak
Beide managers zijn er echter van doordrongen dat een dergelijk succes echt niet van zelf komt. Je bedrijf is immers zo sterk als je zwakste schakel, zo stellen ze. Dus heb je crème-de-la-crème-personeel nodig met hart voor de zaak, passie voor de klanten en een servicegerichtheid en klantvriendelijkheid die “je in het bloed moet zitten”, legt Caroline Scholts uit. “Dat kun je niet leren.
Die voorkomendheid, gaan staan voor een klant, hem een hand geven, aankijken, je verplaatsen en helpen nog voordat de vraag is gesteld, meelopen, het werk kunnen en willen zien, dat valt gewoon niet te leren. Dat heb je in je en dat ben je of ben je niet.” Het is één van de redenen waarom ze samenwerkt met de MBO Horeca van Scholengemeenschap De Rooi Pannen in Nederland.
Naar zeggen behoort de opleiding tot de top drie in de wereld van de hotelscholen. Het stagebedrijf van De Rooi Pannen selecteert zijn stagiaires voor zijn klanten dan ook uiterst zorgvuldig en de toewijding en betrokkenheid van de stagecoördinator dragen bij aan het succes van de stage voor alle betrokkenen. Naast de Europees Nederlandse Hotelschool werkt Eden Beach Resort tevens met stagiaires van de MBO van de Scholengemeenschap Bonaire.
De general manager wil op die manier ook lokaal de mensen kansen geven en opleiden.
Naast het feit dat servicegerichtheid en klantvriendelijkheid in je bloed moeten zitten, kijken Scholts en ten Winkel bij het selecteren van hun personeel ook naar communicatievaardigheden. Werknemers moeten immers actief kunnen luisteren naar de klant, boodschappen kunnen overbrengen en het gehoorde goed kunnen interpreteren en vertalen in benodigde en meteen uit te voeren acties. Eerlijkheid, transparantie, discipline en een positieve attitude zijn daarbij onmisbaar. Erkenning voor en waardering van hetgeen je doet eveneens. Tenslotte moet de kandidaat in het lokaal en regionaal georiënteerde team passen, flexibel zijn en een opgeruimd karakter hebben. Voor chagerijnigheid en negativiteit is geen plaats. Dat vertaalt zich volgens de general manager in de fijne sfeer op het resort. Zo wordt ongeacht welke positie men heeft voor iedereen gezongen tijdens een verjaardag en krijgt iedereen een cadeautje. Alle werknemers maken immers deel uit van de Spice en Edenfamilie. Dat de medewerkers het naar hun zin hebben blijkt tevens uit het feit dat het verloop volgens de managers vrijwel nihil is. En ook dat draagt bij aan het succes van het bedrijf. Gemotiveerd en blij personeel is immers bereid om die extra mile te gaan en dat resulteert in tevreden klanten die terug komen.
Toekomstplannen
Naast het blijven perfectioneren van de dienstverlening, het blijven investeren “in mensen en spullen”, de ‘leisure’en het aanbod staan Eden en Spice aan de vooravond van een grote uitbreiding. Deze uitbreiding met een looptijd van twee jaar moet zestig extra units opleveren. Daarvoor zal het zwembad en de huidige parkeerplaats worden verplaatst en een parkje met een kleine speeltuin worden aangelegd. De tekeningen zijn reeds klaar. En de managers zien er naar uit.
Bovendien biedt de geplande uitbreiding Han ten Winkel niet alleen de uitdaging die hij zoekt maar ook de mogelijkheid zijn ambities waar te maken. Hij wil samen zich met Eden Beach Resort namelijk nog meer profileren op de Europese markt en van Spice en Eden niet alleen een kruidiger paradijs maken maar ook bewerkstelligen dat Bonaire internationaal in minder dan een seconde geassocieerd wordt met zon, zee, strand en entertainment.